1991年9月21日、エピック・レコードよりシングル「Heaven」でデビューを果たしたシンガーソングライター。
オリジナリティ溢れる楽曲と独特な存在感により人気を得て、1992年の2ndアルバム「SOUL KISS」では日本レコード大賞ポップ/ロック部門のアルバム・ニューアーティスト賞を受賞。
1996年、女優として出演した岩井俊二監督の映画『スワロウテイル』が公開され、劇中バンドYEN TOWN BANDのボーカルとして参加。主題歌「Swallowtail Butterfly～あいのうた～」はオリコン1位の大ヒットとなり、1997年の5thアルバム「Junior Sweet」もオリコン1位のミリオンセラーを記録。収録シングル「やさしい気持ち」も大ヒットとなり、今なお多くのリスナーから支持されている。
Charaのファッションやライフスタイルに共感するファンも多く、新しい女性像として人気を博すとともに、自身の音楽活動においては各時代を担う気鋭のアーティストやクリエイターとのコラボレーション作品や活動が多いことでも知られ、デビューより一貫して拘りの音楽的探求を続けている。
2025年には自身選曲によるラブソング・ベストアルバム「The Love Songs of Chara “Lush Life”」を発表。
2026年7月16日にデジタル・シングル「Adorable」を配信リリースし、9月にはデビュー満35周年を迎える。